На 29 септември 2004, в 6.00ч сутринта, първият частен полет до космическото пространство излита от пустинята Мохаве, Калифорния.
SpaceShipOne е първиат успешен опит да се достигне космоса, независим от правителствени организации, като НАСА или Европейската Космическа Администрация. Американският милионер Пол Ален инвестира повече от 20 милиона долара от собствените си пари за да развие технологията хеобходима да достигне космоса независимо от НАСА. За разлика от досегашни методи, SpaceShipOne използва самолет-носач за да набере височина след което се отделя и достига орбита с помоща на мощния си ракетен двигател.

SpaceShipOne се издига на височина с помоща на носач

SpaceShipOne в орбита

Технологията е сравнително евтина и позволява многократна употреба, подобно на совалката. Но какво подтиква Пол Ален да инвестира толкова много от собствените си средства? Отговора е Награда Ансари 'Х'. През 1996 фондацията 'Награда Х' обявява че ще награди с 10 милиона долара този който успее да достигне орбита и да се върне. Наградата е подобна на тази която подтиква Чарлз Линдберг да прелети за първи път през Атлантическия Океан, през 1927. Стойността на наградата може да се е променила, но целта си остава същата - да се постигне непостижимото!

Организаторите на 'Награда Х' се надяват, че конкуренцията за наградата от 10 милиона долара ще направи частните космически полети достъпни доста бързо. Американският милионер който спонсорира полета на SpaceShipOne е инвестирал повече от 20 милиона долара от собствените си средства. Наградата няма да му възвърне инвестициите, но вече има технологията е лицензирана на английския бизнесмен Ричард Брансън, който има намерение да направи полетите редовни за частни лица до 2012 год. Цената няма да е ниска - 180 000 долара за привилегията да си в орбита за няколко часа! Но това е много по достъпно от стандартните технологии на НАСА или Русия.



Гледайте полета видео запис - http://xprize.primary.net/index.php
Повече информация за АNSARI X PRIZE - http://xprize.primary.net/index.php