Първа глава от книгата на живота излиза
12 Март 2008

Ема Марис, Nature 
Превод за Синя Планета Ана Минчева

Амбициозният проект, наречен „Енциклопедия на живота” публикува първите си уеб-страници на 26 февруари. Темата е биоразнообразието на планетата Земя и всеки вид разполага с отделна страница.

Идеята произлиза от есе, написано през 2003г. от Едуард О. Уилсън. Сайтът (http://www.eol.org) е официално регистриран през Май 2007г. Целта е да се създаде широко-обхватен експертен обзор на всички 1,8 милиона познати видове на Земята (вж Nature 499, 23; 2007). Много от най-важните природно-исторически институции участват.

По-голямата част от страниците, които към този момент са около един милион, съдържат твърде малко информация. По-изчерпателните са около 30 000, благодарение на вече съществуващите он-лайн бази от данни, които се съгласяват да предоставят информацията. Сред тях са ‘Solanaceae Source website’, ‘FishBase’ и ‘Amphibia Web’. 24 от страниците съдържат пълната информация и имат мултимедийни допълнения. Те са пример за това как ще изглеждат в бъдеще и останалите страници.

Проектът няма нови капитали освен тези, обявени миналата година: 2,5 милиона щатски долара от фондацията на Алфред П. Солан (Ню Йорк); 50 милиона щатски долара от фондацията на Джон Д. и Катрин Т. МакАртър (Чикаго, Илинойс). Още средства ще са необходими, за да бъде завършен проекта, както е предвидено, до 2017г.

Изпълнителният директор Джеймс Едуардс казва, че най-голямото предизвикателство е да ‘мотивира научната общност да участва’. Той работи по това да направи страниците сходни с традиционните публикации, така че за университетските преподаватели да има възнаграждения за принос. Всяка страница ще има собствен дигитален идентификатор и така всяка публикация, която използва цитати ще може да бъде намерена. Цитирането на страниците ще допринася за досието с публикации на автора.

Едуардс признава, че парите може да станат проблем. ‘Още едно предизвикателство, което стои пред нас, е да изготвим финансов план, чрез който да осигурим устойчивост’, казва той.

Критиците казват, че тъй като разходите по поддръжката на толкова обширна база от данни никога не свършват, има тенденция подобни проекти постепенно да отмират, защото инвеститорите губят интерес. Да се задържи вдъхновението им за енциклопедията в продължение на цяло десетилетие ще бъде трудно.

Първата партида страници е официално публикувана тази седмица на конференцията TED (Technology, Entertainment, Design) в Монтерей, Калифорния.

Източник: Ема Марис, Nature