Една от най-актуалните теми в астрофизиката в момента е тази за ЕКЗО-ПЛАНЕТИТЕ - планети извън Слънчевата Система. Има ли такива, и ако има,  възможно ли е синята ни планета да не е уникална и живот да съществува около други звезди?

Международен екип от астрофизици откриват три нови звезди с прото-планетни дискове. Те смятат, че това са три примера за състоянието на Слънчевата Система преди 4,5 милиарда години. Откритието е изключително важно, защото показва че формирането на планети не е уникален процес. И ако даже само 1% от звездите в небосвода имат планети около тях, това означава че шансовете за живот другаде във вселената не са малки.

От Прах до Планети
Новородени звезди притежават пръстени от звезден прах. Както в Слънчевата Система, така и около другите звезди прахът е от силициев (Si) произход. В началото прахът е ситен и прашинките са 0.0001 милиметра в диаметър. С времето, пръстените близо до горещата звезда формират агрегати от звезден прах. Колкото повече тези агрегати растат на размер, тяхната гравиатция става по голяма и те привличат още прах. Планетите в Слънчевата Система са се формирали по-подобем начин, който явно не е въобще уникален.

Спечелете януарския брой на 'National Geographic' със статии за шансовете за живот на Марс. Само ни пратете email със заглавие 'МАРС' и адреса ви в съдържанието

Екзо-планети
През април тази година европейски и американски астрономи откриха блед спътник около звездата джудже '2М1207'. Сателитът на '2М1207' е прекалено малък за да е звезда, и е най-вероятно първата заснета екзо-планета, на около 230 светлинни години от нас.

Според научните данни, сателитът на '2М1207' минава всички тестове за да се класира като планета. Учените изчисляват, че масата и е 5 пъти по-голяма от масата на Юпитер, но все пак окончателно решение дали това е истинска планета ще се вземе през следващите 1-2 години.

... и още нови планети ...
Само месец след това, през май тази година, две нови екзо-планети бяха открити. Планетите извън Слънчевата Система са бледи и трудно се виждат. Астрономите предпочитат да използват 'транзитния метод' според които една звезда се наблюдава докато сателитите и минат пред яркия и диск и така астрономите могат да наблюдават далечните планети, да разберат размера им и дори дали имат атмосфера. Същият метод бе използван за проучването на атмосферата на Венера, през юни тази година, когато ярката планета мина между Слънцето и Земята (още...).

Двете нови екзо-планети, наречени OGLE-TR-113 и OGLE-TR-132, са по размер подобни на Юпитер, и се намират около звезди в южното  съзвездие Карина. Звездата на OGLE-TR-113 е малко по-гореща от Слънцето, но планетата я обикаля веднъж на всеки 1,43 дена. Това означава, че планетата е доста близо до звездата и повърхността и е по-гореща от Меркурий (>1800 градуса С). OGLE-TR-132 обикаля по-студена звезда но е все още прекалено близо за да е кандидат за живот. Въпреки това, факта че екзо-планети съществуват означава че е само въпрос на време докато открием планети подобни на 'Земя'.

Източник: European Southern Observatory

© 2004 Синя Планета