Hayabusa probe удари джакпота
30 Ноември 2005

Превод за Синя Планета Бойко Григоров

Японският космически апарат Hayabusa може би успя във вторият си опит да вземе проби от астероида? Ако това се окаже истина, това ще бъдат първите проби донесени на Земята от небесно тяло като изкючим Луната.

На 26 Ноември, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) съобщи новината че процеса на опробване е преминал много добре. Ръководителите на експедицията са сигурни че апарата е кацнал на астероида както било планирано, изстрелял е две метални “сачми” в твърдата скала и разрушен материал от повърхността е бил опробван. “ Мисля че всичко мина успешно”, казва Директора на проекта Jun’ichiro Kawaguchi.

Hayabusa се очаква да напусне астероида в началото на Декември на път за Земята. Дали са взети проби или не ще стане ясно при завръщането на апарата което се очаква да стане през лятото на 2007.

За да се стигне дотук учените трябваше да преминат през много трудности. Две от трите колела, които стабилизират апарата и помагат за навигацията, спряха да работят. Химическите двигатели на борда бяха използувани за маневри, но това наруши точността и доведе до неуспешния опит на 20 Ноември. Апарата тогава кацна за 30 минути но неуспя да вземе проби. Времето и горивото се изчерпваха бързо и опита на 26 Ноември беше последен шанс. “Учихме се в движение”, казва Donald Yeomans, от NASA’s Jet Propulsion Laboratory в Пасадена и член на екипа на Hayabusa.  “С всеки опит научавахме повече и повече за поведението на апарата.”

Балансиране на ръба на успеха

Все още съмнения остават. Hayabusa загуби баланса скоро след напускането на астероида. Учените проучват за възможните причини, една от които може да бъде повреда в химическите двигатели на апарата от високата температура на повърхността на астероида. Това, комбинирано със загубата на две от колелата, може да се окаже фатално – изчерпване на горивото по пътя обратно.

Астрономите обаче възхваляват постиженията на Hayabusa като пионер в изследванията на астероидите, и специално използуването на йонните двигатели, изпращането на високо-качествени снимки, опробването и автономната навигация. Анализирането на пробите би могло да отговори на много въпроси за възникването на Слънчевата система.

Кацането на Астероида се отлага
24 Ноември 2005

Японският космически апарат благословен за първият да кацне на астероид и да донесе проби обратно на Земята се провали!

Японската космическа агенция съобщи че на 20 Ноември апарата Hayabusa показа дефекти малко преди да кацне на астероида, по-точно 17 метра от повърхността на 540-м къс скала наречен Itokawa! Учените все още не са сигурни дали да се опита отново в края на седмицата както беше планирано. Hayabusa трябваше да кацне на астероида за секунда, да изстреля метална сачма с голяма скорост и да събере фрагменти от повърхността.

Дълъг път 

Hayabusa достигна Itokawa през Септември 2005, след като пропътува 300 милиона километра за 2 години. От тогава обикаляше астероида и събираше данни приготвяйки се за кацането. Но нешата не вървяха много гладко. През Юли и Октомври, две от трите важни командни колела спряха да функционират. Това остави апарата само с химическите двигатели – за маневри, което е много рисковано имайки се предвид намалената точност.

Кацането

Командният център обаче реши да даде зелена светлина и насочи апарата за кацане. През ноща на 19 Ноември учените бавно насочиха апарата към астероида. От 40м над повърхността беше спусната метална топка, която трябваше да бъде насочващ “водач” за кацането.

“ След като всички трудни процедури бяха изпълнени,.ние бяхме сигурни че Hayabusa ще кацне със сигурност.” – казва директора на проекта Jun’ichiro Kawaguchi. “Но после нещо необяснимо се случи.’

Няколко часа след като спусна водача, Hayabusa спря движението си към повърхността на астероида? Учените от Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) казват че апарата започва да се плъзга над повърхността на астероида на височина около 10м в продължение на 10 минути? Загубена е и връзката с него!!

Учените, загрижени че апарата може да пострада от горещата повърхност на астероида, решават да издигнат апарата на безопасна височина. Тогава обаче автоматичната позиционно- двигателна система на Hayabusa необяснимо изстрелва апарата на над 100 км над астероида!

Няма време

Учените сега обсъждат проблемите и безопасността на апарата. Вторият опит планиран за 25 Ноември е под въпрос, впредвид малкото налично гориво. “Още има надежди за допълнително опробване на астероида, казва Andrew Cheng – контрольор от Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory в Мериленд, САЩ. “Но впредвид малкото време и гориво, става много тревожно”!, добавя той. Ако трябва да се върне на Земята Hayabusa ще трябва да се напусне Itokawa до началото на Декември.  

“Независимо от това ползата за науката е значителна,” казва Cheng. Hayabusa доказа че японският йонен двигател работи, освен това снимките доставени на Земята са изключителни. Но ако не можем да вземем проби, ще бъдем много разочаровани.” добавя той.
 

Полетът на Сокола
14 Ноември 2005

Японците се опитват да оставят сериозна диря в Историята на Космическите изследвания. Последният космически апарат посетил небесно тяло и донесъл проби от него беше Американският Аполо през 1972 година! Тази Събота, 12 Ноември 2005, те се опитват да изпълнят заветната си мечта – да станат втората страна изпълнила тази непосилна задача.

Този апарат се нарича “Hayabusa” (Сокол ) и Japanese Aerospace and Exploration Agency се надява да направи първият от два планирани опита за кацане на астероида Икотауа (Ikotawa) и да вземе проби от космически прах. Този космически апарат бе разработен със съдействието на NASA и бе кръстен първоначално Muses-C. Апаратът бе изстрелян на 9 Май 2003, и от тогава той е пропътувал 1 Милиард километра, екпериментирайки много нови технологии. Това по същвство е един рекорд по продължителна, непрекъсната екплоатация на йонен двигател и е първият напълно автоматизиран космически апарат!

Това пътешествие не бе без риск! “Як кураж – това е точната дума за цялата мисия”, казва Donald Yeomans от NASA. “Една грешна стъпка и апарата е загубен завинаги”.

JAXA (Японската Космическа Мисия) се надява апарата да събера също огромно количество информация с помоща на набор от научна апаратура, в това число Minerva mini-lander – първият функциониращ подскачащ робот!!

Защо има нужда от проби от астероиди?

Учените имат проби само от две небесни тела: собствената ни планета и Луната. За разлика от планетните тела, астероидите не са преминали термални промени, като тектонически изменения, и могат да помогнат да надникнем в най-ранните моменти от създаването на Слънчевата Система. Астероиди мога да бъдат толкова запазени, че учените ги наричат 'фосилите' на Слънчевата Система.

Те се надяват тази мисия да бъде гигантска стъпка към разгадаването на ролята на ниско-орбитните астероиди за изясняване на произхода на Слънчевата Система, заплахата която те носят за нашата планета и защо не – използуването им като източник на суровина.

Източник: Metro, JAXA