Мона Лоа е най-големият от 5 вулкана които образуват Хавайските острови. Въпреки че не изригва толкова често колкото малката си сестра, Килауеа, Мона Лоа изригва могъщо и остава следи. Реки от лава се простират по склоновете на вулкана и достигат крайбрежията на острова.

Лава обикновено изригва от калдерата на Мона Лоа, 4169 метра над морското равнище, и се стича по един от два процепа във конуса на вулкана. Всеки от процепите е верига от кратери и пукнатини, които се простират от калдерата на Мона Лоа до брега на острова. 

Снимката вляво направена от сателита IKONOS, показва малка част Югозападния Рифт. Реки от лава от 4 големи изригвания прекосяват снимката. От ляво на дясно: 1907 (изригването покрива 28 км²), 1887 (29 км²), 1926 (35 км²) и 1916 (17км²). По сухите, южни склонове на Мона Лоа, лавата езветря бавно и изглежда токущо застинала, даже и след стотици години. Дори праисторически изригвания са все още видими.

Мона Лоа е най-големият вулкан на Земята. От 1984 година насам, вулкана не е бил активен. Серия от малки земетръси, средно 200 на месец, 35-50 км под островите започна през юли 2004. Калдерата също се издува и вулканолози вярват. че магмената камера под конуса на вулкана се пълни с лава от дълбините на планетата - признаци за бъдещо изригване.

Източник: NASA Earth Observatory