Програмиран ли е животът?
3 Май 2005

Автор: Калил А. Касимали
Превод: Ана Минчева

Остаряването случайност ли е, или ние просто сме програмирани да умираме рано?

Според последното изследване на Валтер Лонго (публикувано на 27 Септември в издание на вестник за Молекулярна Биология) остаряването е програмирано. Според Лонго остаряването има за цел да осигури преждевременната смърт на по-голямата част от населението в полза на малцинството.

Ранната смъртност осигурява хранителни вещества, за доброто на тези, които са придобили някакви генетични изменения. Тези мутанти са по-адаптирани към околната среда от нормалните организми. Ето защо раннат смъртност на мнозинството  увеличава възможността мутантите да се размножават, като разполагат с повече хранителни вещества.

Може би Чарлз Дарвин не би бил съгласен с теорията на Лонго. Дарвиновият естествен подбор се отнася за индивиди. Колкото по-добре се приспособил един организъм към околната среда, толкова по-възможно е за него да оцелее и да се размножи. Това ни дава сигурност, че еволюцията на индивидите след време ще донесе генетични промени в потомството. Така новите поколения стават по-адаптирани към вечно променящата се околна среда.

Но за разлика от Дарвин, теорията на Лонго се основава на груповия подбор. Както с всяка нова теория, тя е спорна. Теорията предполага, че подборът става не на нивото на индивида, а на нивото на група от индивиди.

Изследванията на Лонго са базирани основно на наблюдения над бактериите, от които се прави маята, чието остаряване е било програмирано. Учените използват тези бактерии, защото генетичния механизъм който регулира продължителността на живота им е много подобен на този на други по-сложни организми, а може би и на този на човека.

Резултатите от изследването са учудващи. Бактериите умират много по-рано от предвиденото, за да осигурят на генетично мутиралите индивиди повече хранителни вещества. За много кратко време милиони бактерии умряли  за доброто на малкото, но по-добре адаптирали се мутанти. Може ли този процес да се случи и при хората?

“Ако остаряването е програмирано при бактериите на маята и техният генетичен механизъм е подобен на този на човека, не е ли възможно ние също да умираме по-рано, отколкото трябва?” казва Валтер Лонго.

Ако Лонго е прав, това не само ще докаже че сме сгрешили в придържането си към всеизвестната Дарвинова теория, но и че остаряването всъщност може да се лекува.

“По-лесно е да промениш една компютърна програма, отколкото да се опиташ да преустроиш част по част една стара кола, която постепенно се разрушава.”

Според Валтер Лонго, повечето групи от организми претърпяват програмиране на продължителността на живота си, но означава ли това, че животът на Земята е  програмиран?


Източник: Молекулярна Биология