КАСИНИ открива вулкан на Титан
12 Юни 2005

(Снимка NASA/JPL/University of Arizona)

Последен полет над една от луните на Сатурн, показва че на Титан може би съществуват вулкани, които са източник на метан и други въглеводородни съединения.

Снимки в инфра-червения спектър, на повърхността на Титан показват образования подобни на вулканични конуси с диаметър от 30 км. КАСИНИ досега е прелетял и близо до другите луни на Сатурн (Хиперион и Тетис) но подобни образования са намерени само на Титан (къде е КАСИНИ сега).

Първи интерпретации посочват към леден вулкан. Кръглият конус е вероятно образуван от издигането на лед наситен с метан, към повърхността на Титан.

'Преди полета на КАСИНИ, единственото обяснение за високите количества метан в атмосферата на Титан бяха вероятните въглеводородни океани' споделя Др Кристоф Сотин от NASA Jet Propulsion Laboratory. 'Капсулата Хюйгенс, която КАСИНИ изстреля към повърхността на Титан в началото на тази година, доказа че подобни океани не съществуват'.

Титан е най-голямата луна на Сатурн, и единственото лунно тяло с атмосфера съставена от азот и 2-3% метан. Една от целите на КАСИНИ е да обясни произхода на тази атмосфера. Газовата пелена която покрива Титан се вижда като мъгла във видимият спектър, но инфра-червени камери проникват атмосферата и позволяват на учените да наблюдават повърхността на уникалната луна.

Новооткритото образование наподобява вулканите на Земя и Венера. Освен потоци по склоновете на конуса, учените също така виждат и калдера (кратер на вулкана). КАСИНИ ще прелети над Титан отново на 22 Август 2005. 

Източник: НАСА