НАСА сателит КАСИНИ/Хюйгенс се
доближи до
най-голямата луна на Сатурн - Титан, и изпрати първите снимки. На
14 Януари
2005, Касини ще изстреля малка сонда, Хюйгенс, в атмосферата на
Титан. За пръв път от 1976г. насам ще посетим лунно тяло в
Слънчевата Система.
Учените се
надяват, че Хюйгенс ще уцелее навлизането в атмосфера на
Титан, и 'приземяването' на замръзналата и повърхност. Според данни от
Хабъл Спейс Телескоп, Титан е обвита с атмосфера богата на азот и
метан. Повърхността е
покрита с ледници от
замръзнала вода и океани от метан,
пропан и бутан.
Хюйгенс ще се 'приземи'
в
един от тези океани. Учените очакват че Хюйгенс
ще потъне доста дълбоко и ще отнеме 2 часа да изплува и да се установи
на повърхността. Въпреки дизайна, Хюйгенс ще
изпрати изследвания от луната на Сатурн в продължение на най-много от
45
минути, преди ниските температури да го повредят.
История
Касини/Хюйгенс е
изстрелян през 1997, взаимно между НАСА, Европейската Космическа
Агенция и Италия. Касини се приближи до Сатурн през Юли 2004
за да започне 4 годишна мисия по изследването на Сатурн и луните и. На
26
Октомври 2004, Касини ще се доближи до Титан, най-голямата от 31
луни на Сатурн, за да изстреля сондата Хюйгинс, която ще вземе проби.
Титан е втората по-големина луна в Слънчевата Система и единствената
покрита с атмосфера от азот и метан. Учените оприличават Титан на
Земята в ранен стадий. Химическата композиция на ранната Земя и Титан
са сходни, и надеждата е че Титан може да ни подскаже как животът се е
зародил на Земята и дали е възможно да се зароди на други небесни тела.
