На 31 Декември 2004, КАСИНИ прелетя над луната на Сатурн, Аяпетъс, и засне една от най-високите планински хребети по екватора на луната. Откритието отново поставя въпроса за произхода на лунните тела.

Хребетът по екватора на Аяпетъс се простира в продължение на 13000 км и напомня на лошо направено топче за пингпонг. На височина той достига 20 км - повече от два пъти Еверест, въпреки че Аяпетъс е колкото нашата Луна (около 35 пъти по малка от Земята).

Освен странният 'ръб', КАСИНИ (къде е КАСИНИ/Хюйгенс сега) откри че повърхността на Аяпетъс е тъмна във водещата полусфера, и почти бяла в другата полусфера.

КАСИНИ отново ще посети Аяпетъс през 2007, когато снимките ще се направят по от близо и се очакват да бъдат много по-качествени. Тогава астрономите се надяват че ще могат да отговорят дали вулканизъм е причинил хребета на луната.

С диаметър само 1400 км, Аяпетъс е третата по големина луна на Сатурн. Тя е открита от Жан-Диминик Касини през 1672. Взаимния проект КАСИНИ между НАСА и ЕСА, и наречен след известния астроном, има за цел да изследва уникалните луни на Сатурн.


Източник: NASA, ЕSA


Предишни статии за Касини/Хюйгенс в Синя Планета:

Къде са въглеводородните морета на Титан?

КАСИНИ радар вижда образования наподобяващи следи от течни потоци на Титан

КАСИНИ/Хюйгенс фокусира камерите си към Титан

КАСИНИ/Хюйгенс приближава Титан - Има ли живот извън Синята Планета?

Титан загатва как животът е започнал